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赵春秋《二牛图》
年是农历辛丑年，即十二生肖之牛年。牛为“六畜”之一，与人类生活息息相关，在农耕时代，牛是耕田、载物的主力，它性格温顺、憨厚可爱，是勤劳奋进、任劳任怨、不屈不挠、默默奉献的象征，深受人们的青睐。古往今来，对牛敬仰者有之，以牛自喻者更不乏其人：孔子的门生甫耕和司马耕以“伯牛”和“子牛”作为自己的字，宋代李纲曾以“病牛”自喻，现代文豪鲁迅则把“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”作为座右铭。历朝历代的文人墨客都喜爱写牛、画牛，涌现了很多精彩的诗句与画作，流传至今，让我们溯源美术史，聊一聊画牛的那些“牛人”、牛画以及画牛相关的事儿。
南朝刘宋墓彩绘牵牛画像砖南阳博物馆藏
南朝刘宋墓彩绘偏幰车画像砖河南博物院藏
牛的艺术形象早在远古的岩画中就有表现，商代青铜器中出过了造型精美的牛兽，汉代随着牛耕普及、水利兴修及铁农具的广泛使用，汉画像石、画像砖中对牛的描述数量之大、风格之多，是牛在社会生活中具有重要作用的最好佐证。汉代画像砖石的牛画题材包括祥瑞图、牛车图、牛耕图、斗牛图以及屠牛图等，采用“拟绘画”“拟浮雕”等多种雕刻技法，将牛的形象塑造得简洁质朴、深厚雄健，概括性地表现出牛的本质特征——作为可供人类役使的力畜，作为人类生产、生活不可或缺的劳动伙伴。
白牛莫高窟第窟中唐
耕牛莫高窟第窟盛唐
二牛抬杠榆林窟第25窟中唐
魏晋时代，中国绘画逐渐走向成熟，以牛为题材的作品屡见不鲜，敦煌壁画中出现了众多牛的身影，在莫高窟第窟壁画上，山林中野牛笃定行走、受惊回首，均被画师用寥寥数笔画成速写。一只肌肉健硕、神态生动的野牛几乎要从壁画里走到我们面前。
名家画牛，根据文献记载，最早的首推三国时代吴国名家曹弗兴，其画牛代表作品为《三牛图》，不过只见之于著录中，在唐朝时就失传了。此外，《晋书王献之传》里记载了一个著名书法家王献之“污扇画牛”的段子：东晋权臣桓温听说王献之的书法很好，就请他来为自已写把扇子，谁知墨汁太浓，一提笔就在扇面上溅了一个大黑点。王献之淡定地端详了一会儿，灵机一动，利用这个墨点画了一头黑白花的牛，姿态生动，意趣横生，令人叫绝。
南北朝时期梁朝的著名医药学家、天文学家、书画家陶弘景为我们留下一个“画牛明志”的故事，陶弘景在刘宋末年做过短时间的诸王侍读，南齐永明十年辞官归隐，梁武帝萧衍多次请他出山做官，为了表示自己拒绝为官的决心，陶弘景画了一幅《两牛图》献给梁武帝，画中一牛散放于水草之间，自由自在；另一牛头戴金笼头，有人拉着缰绳，并用棍子驱赶。梁武帝见到画笑着对大臣们说：“此人是不会出来做官了，这幅画是用类似于庄子的寓言故事告诉我，他宁可做一只在泥水中自由爬行的乌龟，也不愿做被打扮得很漂亮的供入庙堂的牲牛。我岂能强人所难，由他去吧！”此后梁武帝每遇吉凶、征讨等大事，都要派人前去咨询，他也时常会出些高见，时人称他为“山中宰相”。
唐朝国力雄厚，经济繁荣，为文化繁荣提供了物质基础，其艺术成就大大超过往代。唐代绘画题材除了人物、山水之外，花鸟走兽题材的作品也十分盛行，并出现了许多专擅某一类题材的画家，例如早期薛稷擅长画鹤，中期韩干长于画马，在画牛领域，最出名的莫过于韩滉、戴嵩。
唐韩滉五牛图
韩滉，字太冲，长安人，曾担任两江节度使，左仆射同平章事，封晋国公，善书画，画学陆探微，尤以画牛为佳，中国传世十大名画之一的《五牛图》是他的代表作，此画精微，五头牛各不相同，俯首吃草的、回顾吐舌的，向前行走的，特别是正面的那头牛，透视非常精准、形象非常生动，对牛的筋骨和皮毛的质感表现得非常到位。历代收藏者对这幅画评价都很高。
唐戴嵩《斗牛图》
戴嵩是韩滉的弟子，擅长画水牛，与当时的画马名家韩干齐名，并称“韩马戴牛”。传世作品有《斗牛图》，画中一牛潜逃似力怯，另一牛穷追不舍，低头用牛猛抵前牛的后腿。双牛全用水墨绘出，以浓墨绘蹄、角、点眼目、鬃毛，生动形象，画出牛的肌肉张力，逃者憨态毕现，击者势不可挡，把二牛动作表现得细致入微。
苏轼《东坡志林》中记载一个“戴嵩画牛”的段子：四川有位杜处士，藏有一幅戴嵩画的斗牛图。他视如珍宝，用锦缝制了画套，用玉做了画轴，经常带在身边随时欣赏。有一天，他在院子里晒画，有个牧童指着戴嵩画的牛拍手大笑，说：“这张画画的是什么斗牛啊？！斗牛的力气用在角上，尾巴紧紧地夹在两腿中间。现在这幅画上的牛却是摇着尾巴在斗，太荒谬了！”杜处士尴尬地笑笑，感到他说得很有道理。古人有句话说：“耕种的事应该去问农民，织布的事应该去问婢女。”这个道理是不会改变的呀！
当然，这只是一个查无实证的段子罢了，事实上戴嵩画牛水平是极高的，我们从一个“米芾换画”记载里可以得到佐证：米芾在涟水做官时，遇见有人卖戴嵩的牧牛图，他越看越爱，便央求卖画人说暂借一天观赏，第二天奉还。米芾擅长临摹，手段极其高明，所临的作品几可乱真，他因此常将临作归还人家，自己留下真迹，这一次他如法炮制。谁知卖画人拿到米芾归还的牧牛图后不久，又找上门来，一口咬定说米芾归还的是赝品，要求将真本归还。米芾大吃一惊，问他何以如此肯定此为赝品。卖画人说：“真本的牛眼里有牧童的影子，你看看你这幅牛眼中什么都没有，这怎么瞒得过我呢？”戴嵩画的牛眼里居然有牧童的影子，这是米芾万万没有想到的，只好尴尬的将真品还给了人家。
宋毛益《牧牛图》纸本水墨北京故宫博物院藏
唐代画牛，基本上以牛为主体展现对象，到了宋代，在承袭前人创造的完美表现形式与技法的基础上，画牛在画科上被列入“畜兽门”，牧牛题材成为一时之盛，传世作品极多。北宋官方编撰的《宣和画谱》在介绍画牛高手时，这样记载：“牛则唐有戴嵩与其弟戴峄，五代有厉归真，本朝有朱义辈”。《宣和画谱》评价朱义画牛：“作斜阳芳草，牧笛孤吹，村落荒闲之景，而无朝市奔逐之趣”。宋代画史中比较有名的画牛高手还有朱莹、甄慧、祁序、丘士元、裴文、胡九龄、李公麟、阎次平、毛益等，此外，众多我们如今耳熟能详的山水名家也都擅长画牛，如燕肃、许道宁、李嵩、李唐、李迪以及马远、夏圭、刘松年、梁楷等，下面我们略选取几幅作品介绍一下。
宋李唐《牧牛图页》绢本北京故宫博物院藏
李唐《牧牛图页》，绢本，北京故宫博物院藏。图绘初春时节，一边无叶的树枝上红花灼灼，空中一只燕子拍翅而来；树下一头体格强壮的犟牛似不愿听从牧童引导，故而孩童骑在牛角上，与壮牛一比高低，童趣十足。《图绘宝鉴》说李唐“尤工画牛”，《画继补遗》评价他“善作山水人物，最工画牛”。在记载中，李唐的画牛之作也确实相当多，如《桃林纵牧图》《放牧图》《春牧图》《秋牧图》《烟林春牧》《风雨归牛图》《三生图》等等。《清河书画舫》所记李唐的《桃林纵牧图》：“不知者谓为戴嵩。”李唐画的牛今日已不多见了。现存画迹中，南宋的画牛图还不算太少，大抵皆受李唐的影响。
宋李迪《风雨牧归图》.4x.5cm绢本设色现藏中国台北故宫博物院
李迪是南宋画家中最能工画走兽的，他最善于捕捉小动物刹那间的生动表情和特定行为动作。画中笔墨精细，有工有写，足见画家描绘事物的功力。李迪《风雨牧归图》，现藏台北故宫博物院，此图描绘风雨将作时，二牧童赶牛回家的情景，是一幅具有风俗画性质的小景山水。画中以极简洁的场景，却烘托了一个极充实的情境，整个牧童、牛、大树、湖水、苇丛等景物都被置于忽来的风雨主题与气氛之中。因而画幅虽大，景物虽简，但仍显得充实而饱满。画中用墨、设色均轻淡细腻，除极好地表现两牛形体、骨肉的细微变化外，画中笔墨精细，有工有写，尤其两头牛身上的细毛能一丝丝勾出，密而不乱，又足见画家描绘事物的深厚功力。对整个画面气氛的烘托也起到了很好的作用。
宋夏圭雪溪放牧图页绢本设色25.7x26.6cm北京故宫博物院藏
夏圭《雪溪放牧图页》，北京故宫博物院藏。晴空草坡，雪地溪流。水石清瑟，大树数株，傍立溪边。一戴笠童子，牵一水牛上岸前行，田园风景，宁静而安详。作者用勾勒填彩法画树干，双钩或攒笔画树叶，用笔虽简，但树叶疏密、层次却表现得恰到好处，用淡墨染天空和溪水，以烘托大地的皑皑白雪。《雪溪放牧图》笔墨精劲，刻画细腻。牧童用力牵牛，水牛不想前行而顽固抗拒的神态以及绳子拉得很紧的细小动作，描绘得惟妙惟肖，不愧为南宋小幅山水人物画的精品力作。作者以极为简括的构图和痩劲的线条反映了文人士大夫在当时的时代背景下追求心灵自由、亲近自然山水的诉求，艺术风格朴素清逸，可称是夏圭的代表作品。
宋阎次平《四季牧牛图》
阎次平是南宋河东（今山西省永济县）人，工山水人物，尤精画牛，颇为生动，画法近李唐。阎次平的《四季牧牛图》，为南京博物院的“镇院之宝”，由春、夏、秋、冬四季各一幅牧牛图组成，合裱为一整卷，通观整卷四幅作品，四季景色各造奇妙，牧童与牛随季节而自然变化，生动有致。山水、人物、牛高度统一，组合为一曲醉人的田园交响乐章。《春牧图》其首，寒气渐除、春意融融，青草长，杨柳飘，一村童，引双牛，放牧于春烟淡雾中。《夏牧图》随后，烈日当空，暑气逼人，浓荫下，池塘中，牧牛对语，牧童对歌。《秋牧图》其次，树叶红，青草*，秋高气爽；听流水，观行云，人闲牛慵。《冬牧图》殿后，大地雪白，长河冰冻，树木僵立，寒风肆吼；两牛相贴以取暖，牧童牛背蓑下任西东。
王蒙《葛稚川移居图》局部
元朝是中国古代山水画抒情写意一格的最高峰，因元代未设画院，除少数专业画家直接服务于宫廷外，元代画家的身份大多为身居高位的士大夫和隐逸在野的文人，他们的创作比较自由，多表现自身的生活环境、情趣和理想。山水、枯木、竹石、梅兰等题材大量出现，直接反映社会生活的人物画、风情画减少，宋代田园牧歌式的牧牛图被尘封于历史之中，因此元代鲜有画牛作品，我们甚至在元画中很难找寻到牛的身影。北京故宫博物院藏王蒙《葛稚川移居图》中，葛洪老妻抱一小儿骑在牛背上，是元画中比较醒目的一头牛。王蒙另一幅现藏于台北故宫博物院的《谷口春耕图》，绘汉代郑子真隐居谷口，自食其力的故事，画中依稀可见一人二牛在耕田。
元王蒙《谷口春耕图》局部
明清时代画牛的名家不少，如戴进、沈周、郭诩、唐寅、张路、石涛、杨晋、王云、*慎、任伯年等，比较著名的作品有张路《老子骑牛图》、石涛《对牛弹琴图》、杨晋《石谷骑牛图》等。
明张路《老子骑牛图》
张路《老子骑牛图》，绘老子坐于青牛背上，手持《道德经》卷，正抬眼注视着一只飞蝠。在表现手法上，笔势狂放而草率，但笔墨变得愈加雄奇，人物结构准确而又稳妥，基本合乎人体比例。人物的面部刻画得非常传神，衣纹的穿插也灵活巧妙，整个人物给人一气呵成之感，形象生动而富有情致。
清石涛《对牛弹琴图》
《对牛弹琴图》，纸本墨笔，是石涛晚年的重要作品。画面以浓墨绘一高士，一古琴，一黑牛，此外画面别无他物。画中高士，神情静穆，目视前方，手挥五弦。黑牛静卧，相对高士，只留背影，侧耳倾听。空阔的背景，洗练的笔墨，超拔的诗意，不尽的语言……构图奇险，笔墨老到，意境突出，“对牛弹琴”一词本是讥笑说话的人不看对象，而这幅作品通过自题“世上琴声尽说假，不如此牛听得真”的诗句，反映出画家难遇知音，而只能寄托于“牛声一呼真妙解”的孤独落寞心境。
清杨晋《石谷骑牛图》
杨晋《石谷骑牛图》作于康熙38年（年）王翚辞官南归之际，作为弟子的杨晋以较为粗率、松软的笔调，画出了恩师王翚淡于功名、寄情山野的隐者志趣。画面上方的题诗写的更是有趣味：老夫自是骑牛汉，一蓑一笠春江岸。白发生来六十年，落日青山牛背看。酷怜牛背稳于车，社饮陶陶夜到家。村中无虎豕犬闹，平圯小径穿桑麻。也无汉书挂牛角，聊挂一壶春醑浊。南山白石不必歌，功名富贵如余何？
追溯清代之前的画牛历史，我们不难发现，历代画牛作品大多是工细严谨的风格，近现代画家画牛，则更讲究笔情墨趣，其中比较著名的画牛名家有徐悲鸿、潘天寿、齐白石、李可染、*胄、刘海粟等，他们笔下的牛各有特色。
徐悲鸿《九州无事乐耕耘》
著名画家徐悲鸿，以画马而著称于世，然而在拍卖市场上他最贵的作品却是一幅以牛为主题的作品——《九州无事乐耕耘》，这幅画在年拍卖.5万元，15年后拍出2.6亿天价。其实，牛也是徐悲鸿特别钟爱的绘画题材，儿时的徐悲鸿家境贫寒，仅有几亩瓜田，却无耕牛，他平时帮助有牛的邻居放牛，耕作时便可借牛一用，耕牛牧歌成为他童年的美好回忆。后来，在抗战年代的颠沛流离中，徐悲鸿曾多次通过创作牧牛图表达对平静生活的憧憬。
年，徐悲鸿闻得知好友郭沫若被授予“‘加强国际和平’斯大林金质奖章”，欣喜万分，抱病绘制了长×cm宏幅巨制《九州无事乐耕耘》赠送给郭沫若，一方面作为对好友获此殊荣的庆贺，一方面也是出于对和平的渴望。画中三位农夫与牛依次渐远，采用了西方绘画中焦点透视的技巧，但对于远景的描绘却仅仅以数笔松散的笔墨绘出，只给人留下模糊的影像。
潘天寿《耕罢》
画家“取材”往往是情性的寄托，古人所谓“乐山”“乐水”“岁寒三友”或“四君子”，都是在拟人化的表现中，赋予作者的个性。潘天寿先生出生农村，幼时放过牧。他有感于水牛的强骨凝重和壮伟而驯朴的品性，创作出若干件大幅“耕罢”题材作品，笔墨酣畅浑厚。其中一幅《耕罢》年在华艺国际（北京）拍出人民币1.75亿余，继徐悲鸿《九州无事乐耕耘》之后，又创造了以牛为主题表现的作品的过亿神话。
《耕罢》绘高石花丛掩映下，一水牛于水中静卧。石的描绘占据了画面将近三分之二的面积，，笔力雄健，搭建出画面的整体结构。石头以强劲方折的线条勾勒而出，大面积留白，只在石之右上与左下以松枝及杂花点缀，以淡色罩染，点到即止。画面主体水牛之牛身则以湿笔淡墨写出，牛角与牛头细部以有力的线条写出，塑造出水牛坚忍的性情。石之虚与牛之实形成鲜明对比；石之浓墨强劲的线条与牛身之较淡墨色的晕染又是另一鲜明对比；笔墨上石之疏与牛身之密则是另一重对比；然而这三重对比又统一于整体画面之中，使得画面层次既丰富又和谐。除了虚实疏密的变化外，《耕罢》还有“密处密，疏处疏”的精致，山花野卉的双勾，夹叶画法，工整中有缺落，严密里寓洒脱，贯鼻的牛绳断连承接，既严密又疏宕多变，丝毫不见懈怠。如此这般处理画面，非艺术功力极厚者不能达也。
齐白石《柳牛图》
国画大师齐白石擅长画虾，几乎是家喻户晓，而他画牛却不太为大众所知。其实白石老人画牛的作品数量也不算少，足以在他的动物画里占有一席之地，非同凡响。齐白石幼年时曾作牧童，对牛很熟悉，能把牛的各神姿态描绘出来。他在九十二岁时画过一幅《闻铃图》，正是他少年时的写照。画上有一首诗题道：“祖母闻铃心始欢，（璜幼时牧牛，身系一铃。祖母闻声，遂不倚门矣。）也曾摁角牧牛还。儿孙照样耕春雨，老对犁锄汗满颜。”
齐白石《放牛图》
白石老人画牛不同寻常，其中最著名的牛画有两幅，一幅《柳牛图》中，牛没有露脸，背朝画面而立，只画了牛屁股；另一幅《放牛图》连牛都没有，画幅上方绘桃枝穿插于画面之中，桃花已然盛开，以满构图的形式描绘桃花，画幅下方放一板凳，上面放着系牛的绳索。白石老人可谓匠心独运，通过栓牛的绳来含蓄表达放牛这一绘画主题，构思堪称绝妙之至，令人观后不禁莞尔一笑，赞叹其高超的绘画技巧，更佩服画家精妙的构思与画面处理。
李可染《春风图》
现当代画家画牛，最出名的当数李可染先生。牛是李可染先生一生喜爱描绘的对象。他从上世纪40年代开始一直到生命结束，都在不断地画牛。可染先生对牛的品格、气质、形象无一不钦佩，并把它树为自己人格学习的榜样，以牛为师，因此将自已的画室命名为“师牛堂”。如果说雄伟的山水是他对精神的不断升华，那么牧童与牛则是他对灵*的不断净化。李可染先生曾说：“牛也，力大无穷，俯首孺子而不逞强。终生劳瘁，事人而安不居功。纯良温驯，时亦强犟，稳步向前，足不踏空，形容无华，气宇轩昂，吾崇其性，爱其形，故屡屡不厌写之。”
*胄《五牛图》
以画驴出名的长安画派代表人物*胄先生，因生肖为牛（5年出生），也相当偏爱画牛，他曾在画牛题跋中写道：“古代画牛者甚多，现在传世作品如（五牛图），宋人（牧牛图）、（百牛图），到明代常见专门工画牛者，清代即不多见，工于牛者竟一人皆无，尤其工笔无人问津，待有志者下工夫创造新风。”*胄画牛，从写生入手，他笔下的牛，以线造型，看似单一的线条繁复，却没有多余一笔，条条果断、明确又随心所欲。牛儿的结构准确而严谨，形象以单纯墨色勾勒，增强了线条的表现力，强烈而鲜明。流畅而疾速的阔笔纵横写意成了呼之欲出的大牛，生动极致，气度澎湃。
刘海粟《牧牛图》
著名画家刘海粟先生同样对牛钟爱有加，一生画过不少牛，还写过一篇文章名为《画牛琐忆》，文中他讲到自己十分珍视早年所作的一幅《水牛》，因为“这幅牛的正面造像却记录了斯时斯地的感受。”刘海粟表示：“我喜欢画牛，以前用油画、中国画画了各种各样的牛，大部分是水牛，水牛在中国人民心目中是辛勤劳动的象征。由于我经常去农村，看到了许多水牛，掌握了水牛的各种动作、姿态、特点和情趣，速写了很多草图，最后用水墨在生纸上画了一幅群牛图，虽没有画好，可以讲一讲，它的筋骨、肌肉、解剖、光感，都用水墨韵、湿度、明晰度画出来。”
时代在发展，画法在变化，中国画家对牛的爱却始终不变。我们相信，会有更多的中国画家爱牛、画牛，毕竟，对于我们这样一个从农耕社会一路走来的民族来说，牛不再仅仅是一个动物、一个畜力，它早就升华成这个民族的精神图腾了，值得我们永远推崇、膜拜和歌颂！
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春秋哥