李女士在4年前因患子宫内膜癌接受了手术治疗，本以为术后可以安心生活，然而，术后不久，她却发现自己的左腿出现了异常肿胀，变得如同“大象腿”一般，又硬又粗，这究竟是何原因？炎炎夏日，李女士却只能穿着长裤来遮挡左腿的异常肿胀，这给她的生活带来了极大的困扰。经过多处的求医问诊，她终于得知，这个难以启齿的问题，竟是由淋巴水肿所导致。淋巴水肿性角皮症示意图
淋巴水肿，这一病症究竟是何方神圣？医院血管外科主任邓宏平教授为我们揭晓了答案。淋巴系统，作为人体不可或缺的防卫屏障，同时也是组织液回归血管的关键通道。淋巴水肿，正是由外部或内部因素导致的淋巴管输送功能失调，进而引发的渐进性病变。这种病症分为原发性与继发性两种，其中继发性淋巴水肿多因肿瘤、放疗或感染等诱因，造成淋巴管或淋巴结的缺失、闭塞，从而阻碍了淋巴回流的顺畅。在疾病的早期，患者主要表现出水肿的症状，而随着病情的进展，晚期则会出现组织纤维化、脂肪沉积以及炎症等增生性病变，这种病症被人们形象地称为“象皮腿”。大面积创伤、癌症手术治疗或放疗导致淋巴组织受损的患者，容易罹患淋巴水肿。据世界卫生组织统计，淋巴水肿在常见疾病中排名第十一，其致残率位居第二。全球淋巴水肿患者数量庞大，约达7亿人，需要治疗和康复的患者更是高达5亿人。在我国，淋巴水肿患者近万人，急需治疗和康复的患者近万人。肢体淋巴水肿，常见于乳腺癌和妇科肿瘤根治术后，每年新增乳腺癌根治术后上肢淋巴水肿患者约3万人。
过去，淋巴水肿的保守治疗往往效果不佳。然而，随着超显微外科技术的飞速发展，淋巴水肿患者迎来了新的治疗曙光。邓宏平教授介绍，最新根治淋巴水肿的超显微淋巴管-静脉吻合手术，通过显微镜将直径1至5毫米的淋巴管与相邻细小静脉进行吻合，从而疏通淋巴液、消除“象皮腿”症状。这种手术需要在超高显微镜下进行，采用特制超显微缝线，缝线直径仅为成年女性头发直径的五十分之一。手术难度虽大，但创伤小、安全性高、恢复迅速、效果显著，为淋巴水肿患者带来了新的治疗选择，助力他们重建淋巴通路，提升生活质量。针对李女士的“象腿”问题，邓宏平教授带领团队首先利用激光淋巴成像仪精准地标记了淋巴管的位置。随后，他们切开李女士的左腿皮肤，仔细找出淋巴管和静脉，并在超高倍显微镜下进行了精细的超显微淋巴管-静脉吻合手术。这一步骤旨在重新建立起淋巴-静脉的回流通路，以恢复淋巴液的顺畅循环。整个手术过程中，团队成功吻合了10余根淋巴管浅静脉，为李女士带来了新的治疗希望。术后，李女士的左腿立刻显现出“瘦”和“软”的变化，仅仅在术后一天，她的左腿肿胀就消退了近六成。之前行动困难的她，如今已能轻松自如地行走。邓宏平指出，淋巴水肿的治疗至今仍是一个世界性的难题。虽然保守治疗手段如卧床休息、淋巴水肿手法引流、患肢抬高、压迫疗法，以及烘绑和微波照射等，对于预防淋巴水肿的形成或治疗轻度的淋巴水肿可能有一定效果，但这些方法并不能彻底解决已形成的严重淋巴水肿问题。对于这类情况，医生通常会推荐采用超显微淋巴静脉吻合（LVA）手术来进行治疗。