牵牛花别名喇叭花、朝颜花等，一年生缠绕草本植物。是最适宜种在篱笆上的花，斜斜交插的竹篱笆，只要一种上牵牛花，就会热闹起来。
作为“众香国”里的草花，牵牛花出生微贱，古代文人墨客对它吟咏甚少，历代描画绘牵牛花的画也少见。可是京剧大师梅兰芳却特别喜欢牵牛花。在梅兰芳22岁那年，夏天的一个清晨，他去齐如山（戏曲理论家）先生家中办事。一进院，就被齐先生宅院中那五颜六色的牵牛花吸引住了。齐先生告诉他，娇艳妩媚、幽香暗送的牵牛花是勤劳的使者。尤其是夏天晨光熹微时，正是它纵焕神韵的良辰，每天是它最早吹响破晓的小喇叭。齐先生培养和欣赏牵牛花，正是为了早起的缘故。
梅兰芳听后感慨不已。他想，自己每日早起练功，难道不也应有牵牛花的这种精神吗？此后梅兰芳买了好多参考书，一面研究，一面进行试种。他的宅院内常年栽种着上百种牵牛花，其中经他培育成功的良种就有三、四十种。
梅兰芳
梅兰芳有许多画家朋友，受他们的影响，梅兰芳也酷爱书画艺术，并达到了相当的水平。而牵牛花，也便成为它“吟咏”最多的题材之一。
梅兰芳绘牵牛花
中国嘉德梅兰芳《牵牛花》立轴
北京保利梅兰芳余叔岩《翠竹牵牛图》
梅兰芳在《舞台生活四十年》一书中对种植、欣赏、感悟牵牛花有着细致的描写，其中一段这样写道：
有一次我在花堆里细细欣赏，一下子就联想到我在台上，头上戴的翠花，身上穿的行头，常要搭配颜色，向来也是一个相当繁杂而麻烦的课题。今天对着这么许多幅天然的图案画，这里面有千变万化的色彩，不是现成摆着给我有一种选择的机会吗？它告诉我哪几种颜色配合起来就鲜艳夺目，哪几种颜色的配合是素雅大方，哪几种颜色是千万不宜配合的，硬配合就会显得格格不入太不协调。我养牵牛花的初意，原是为了起早，有利于健康，想不到它对我在艺术上的审美观念也有这么多的好处，比在绸缎铺子里拿出五颜六色的零碎绸子来现比划是要高明得多了。中国戏剧的服装道具，基本上是用复杂的彩色构成的。演员没有审美的观念，就会在穿戴上犯色彩不调和的毛病，因此也会影响剧中人物的性格，连带着损坏了舞台上的气氛。我借着养花和绘画来培养我这一方面的常识，无形中确有了收获。
梅兰芳戏曲扮相
在梅兰芳的宣传带动下，他的一些朋友、同事也先后成了“牵牛花迷”。他们互相交流养花经验，有好的花种也相互串换。他们之间还常常举行一种不公开的花展：选定某个日子为花展日，在前一天，每人挑选马上就要开放的几盆牵牛花，送到某爱好者家中。送来的花，一律不标种花人的名字，混在一起乱摆。第二天清晨，大家齐赴盛会，进门就观赏那千姿百态、争奇斗妍的牵牛花。充当评委的，是几位不养花的朋友。而多次被评为最优等的那几盆花竟都是梅兰芳送来的。
梅兰芳曾描述过这种“花展”，“回想这种热闹的聚会，实在是有趣得很。这里要算齐先生年龄最大。每逢牵牛花盛开，他总要来欣赏几回的。他的胡子留得长长的，更显得白发红颜，相映成趣。我们看了都说这是一幅天然好图画，也是当年我的缀玉轩里的一段佳话。”
另一位不但种牵牛花，而且非常喜欢画牵牛花，就是书中称为“齐先生”的齐白石。这跟梅兰芳也有很大的关系呢。
梅兰芳与齐白石
农民出身的齐白石本来就对牵牛花这种乡野常见的草花怀有深厚的感情，自从见到梅家“花大如碗”的牵牛花后，白石老人即赋诗云：“百本牵牛花碗大，三年无梦到梅家。”白石老人在题《牵牛花图》中写道：“京华伶界梅兰芳尝种牵牛花万种，其花大者过于碗，曾求余写真藏之，姚华见之以为怪，诽之，兰芳出活本与观，花大过于画本，姚华大惭，以为少所见也。”齐白石暮年则变法自创大写意红花墨叶画法，洋红蘸胭脂画花，淡墨浓墨交替画叶子，干墨焦墨画藤蔓，寥寥数笔，牵牛花的生动形态便跃然纸上，有时画面上还画上工笔草虫，工笔草虫是齐白石的绝活，而白石笔下的牵牛花更突出了其写中带工、用笔老到的特点，生出无限情趣。历代画牵牛花者无人能与齐白石匹敌，他的牵牛花作品很多，扇面、册页、斗方、条幅等各种国画的艺术形式屡见不鲜。
北京匡时齐白石《牵牛竹鸡》
中国嘉德齐白石《牵牛工虫》
中国嘉德齐白石《牵牛工虫》
中国嘉德齐白石《牵牛工虫》
牵牛花这种乡野常见的草花因两位赫赫有名的大师而别有韵味，被人别样看待。在拍卖市场屡屡拍出高价。
本期《收藏》
