水肿，是人体组织间隙有过多液体积聚。在正常的人体中，大约有5%的体液存留在组织间隙，在细胞与毛细血管间穿梭。水肿是常见的临床症状，通常判断水肿，是用指压皮下组织少的部位，比如小腿前侧，如果有明显的凹陷，就说明有水肿存在。造成水肿的积液，来自血浆，其中的钠与水的比例与血浆大致相同。类似的过程，如果是在体腔内有过多体液积聚，则称为积水，如胸腔积水或腹腔积水等。
水肿按波及的范围来划分，可分为全身性水肿和局部水肿；也可按发生的部位来命名，比如脑水肿、喉头水肿、肺水肿、下肢水肿；还可以按发生的原因来划分，分为心性水肿、肾性水肿、肝性水肿、炎性水肿、营养不良性水肿、淋巴水肿、内分泌性水肿等，还有药物性水肿及原因不明的特发性水肿。内分泌性水肿是由内分泌及代谢疾病引起的，可以是全身性，也可是局部性水肿，有时是内分泌疾病的主要表现或首发症状，这类水肿更多发生在女性中，需要仔细分辨。
内分泌性水肿中最常见的原因是甲状腺功能减退，会发生非凹陷性的颜面及下肢水肿，同时出现乏力、畏寒、嗜睡、便秘、情感淡漠、反应迟钝、毛发脱落、皮肤失去光泽，女性还会有月经失调。甲减引起的水肿，特点是水肿液中的蛋白质含量较高，也称为黏液性水肿，当黏液蛋白浸润到口腔黏膜、喉头、舌、中耳等部位的时候，会带来语速缓慢、声音嘶哑、吐字不清、重听等；水肿累及肌肉及关节时，就表现为肌软无力或关节腔积液；严重的时候，还会累及心肌或出现黏液性水肿昏迷。因此，发现颜面水肿并感觉皮肤不好时，要及时进行基础代谢率及甲状腺功能的检查。
甲状腺功能异常引起的水肿，还会表现为胫前黏液性水肿，这种现象的背后原因可能是Graves病，是伴有甲状腺激素分泌增多的自身免疫疾病。Graves病引起的水肿多见于足背、踝关节、肩部、手背、手术瘢痕处，病变部位会有皮肤增厚、变粗、变韧，还会出现大小不等的暗红色突起及不平的斑块状结节，皮损周围的表皮像打了层蜡，有紧张及光泽，皮肤毛孔粗大像桔皮，或者有疣状突起。
女同胞中有2种与内分泌因素相关的特殊水肿，经前期水肿及更年期水肿。经前期水肿，是在月经来潮前出现水肿，同时还有乳胀、头痛、乏力、情绪变化等，并有水钠代谢紊乱，这类情况被称为经前期综合征，典型症状在月经来潮前7天到14天开始出现，并逐步加重，在经前2到3天前最明显，月经期过后水肿及伴随症状缓解或消失，这种特殊水肿，在经前应用黄体酮治疗可使症状改善。处在更年期的女性，会由于卵巢功能减退及植物神经功能紊乱，而出现更年期综合征，部分人会伴有水肿，这类水肿主要与甲状腺功能减退、皮肤营养障碍、水及电解质紊乱等相关。如果条件许可，可到专业的更年期门诊接受激素替代等综合治疗，水肿等相关症状可以得到纠正。
女性水肿中有1种特殊的类型，是由腺垂体功能减退症所引起，常见于产后出血引起的垂体缺血性梗死，这种疾病会有无乳、闭经、消瘦、毛发脱落等表现。内分泌性水肿中，还有1种是由较为少见的库欣综合征引起，这是由多种病因造成的肾上腺分泌过多糖皮质激素导致的病症，会有面部或下肢的凹陷性水肿，同时伴有毛发增多、面色红润、多油质、痤疮、皮肤菲薄、紫纹、胸痛、易怒等表现。
内分泌性水肿，也会由原发性醛固酮增多症引起，这种水肿的表现是下肢及面部的轻度水肿，同时伴有高血压、高血钠、血浆容量增加、多尿等；还有1种特别的内分泌水肿是由皮质醇增多症引起，特点是出现周期性的下肢或面部轻度凹陷性水肿。最麻烦的水肿，叫特发性水肿，认为是精神因素，或者雌激素过多、泌乳素升高等内分泌因素，以及小血管病变等引起，多见于20岁至50岁的女性，尤其是肥胖体型的育龄女士中，特点是与月经无关，晨起时有明显颜面水肿，下午时下肢水肿明显，水肿与体位有关，通过相关检查及立卧位水负荷试验，可明确诊断。说了一堆后，总结要点，女性容易发生水肿，并且与内分泌因素有关，需要引起重视，及时明确病因。
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